SUMNJA JE da mnogi ljudi znaju ime Charlesa Swindolla, pastora Evangeličke slobodne crkve u Fullertonu, Kalifornija. Ali u ovom trenutku, on je najpopularnija stvar na tom polju poznatom kao kršćansko izdavaštvo, i skupio je neke brojke koje bi učinile mainstream izdavači zeleni od zavisti.
Organizacija pod nazivom Christian Booksellers Association objavljuje mjesečnu listu najprodavanijih knjiga putem svoje službene publikacije Bookstore Journal. Najnoviji popis pokazuje da Charles Swindoll ima četiri od 10 bestselera s tvrdim uvezima i još jedan među 10 najboljih mekih uveza. Njegova najnovija knjiga, Growing Deep in the Christian Life, koju je objavio Multnomah Press iz Portlanda, Ore., zauzela je prvo mjesto u svom prvom pojavljivanju na listi.
Rodom iz Teksasa, Charles Swindoll -- kojeg njegovi kolege i prijatelji zovu Chuck -- pohađao je teološko sjemenište u Dallasu nakon što je služio u marinci. Postao je pastor crkve Fullerton 1971. Njegov izdavački uspjeh nedvojbeno je povezan s njegovim popularnim radijskim programom Insight for Living, koji se emitira nekoliko puta tjedno na 700 radijskih postaja u Sjedinjenim Državama i 37 u drugim zemljama. Program -- kojeg vodi Swindollova supruga Cynthia -- također je pokrenuo časopis Insight koji ima 400.000 pretplatnika.
Swindoll je napisao 21 knjigu, za koje izdavači procjenjuju da su prodane u više od 7 milijuna primjeraka. Trenutačno na listi kršćanskih bestselera ima i knjigu broj 2, Snažni u godišnja doba, knjigu broj 5, Living on the Ragged Edge i knjigu br. 6, Come Before Winter. Sve je objavio Multnomah osim Ragged Edgea, koji je izdao Word Publishing iz Wacoa, Teksas (Knjiga broj 8 na popisu, usput rečeno, je Loving God od Charlesa Colsona.) Osim popisa s tvrdim uvezima, Swindoll's Improving Your Serve, također iz Word Publishinga, nalazi se na sedmom mjestu na popisu mekih uveza.
Knjiga Growing Strong na 413 stranica, koja se sastoji od biblijskih pobožnih meditacija povezanih s godišnjim dobima, objavljena je 1983. Prodana je u više od milijun primjeraka za Multnomah po maloprodajnoj cijeni od 14,95 dolara i još uvijek prede s 8 500 primjeraka mjesec. Growing Deep, Swindollov novi unos, koji se također prodaje za 14,95 dolara, trenutno se kreće po 21.000 mjesečno. To je priručnik o teologiji za laike, s poglavljima o temama kao što su Biblija, Bog Otac i Isus Krist.
Swindollova teologija je u protestantskoj fundamentalističkoj tradiciji. Slobodna evangelička crkva, s kojom je u savezu njegova zajednica u Fullertonu, ima sjedište u Minneapolisu. Nastala je 1950. spajanjem Švedske evangeličke slobodne crkve i Norveške slobodne evangeličke crkve (uzmite to, Garrison Keillor). Obje su crkve raskinule s državnim luteranskim crkvama u Švedskoj i Norveškoj oko pitanja članstva. Članstvo u državnim crkvama dolazilo je automatski po rođenju; otcijepljene crkve vjerovale su da članstvo može doći tek nakon priznavanja osobne vjere u Krista. U Sjedinjenim Državama postoji 900 slobodnih evangeličkih crkava, s procijenjenom nazočnošću od 150 000 osoba svake nedjelje, prema crkvenim dužnosnicima.
Swindoll vjeruje u biblijsku nepogrešivost i krštenje odraslih uronjenjem nakon prihvaćanja Krista, no čini se da se malo razlikuje od nekih drugih protestantskih fundamentalista u svom naglasku na potrebi praktične primjene biblijske istine na svakodnevne odnose u svijetu 20. stoljeća. Njegov radijski program, koji je preuzet iz propovijedi koje drži u svojoj kalifornijskoj crkvi, sluša se u području Washingtona na WDCT-AM i WFAX-AM.
Multnomah Press, izdavač tri Swindoll bestselera na popisu tvrdih uveza, povezan je s 50-godišnjom biblijskom školom Multnomah u Portlandu, interdenominacijskom teološkom školom. Prema publicistici Fae Brown, tisak se 'neočekivano razvijao tijekom godina' nakon što je povjerenik školi poklonio knjižaru. Sada posjeduje 10 'kršćanskih opskrbnih centara' čija su glavna djelatnost knjige.
Swindollov prethodni veliki hit za Multnomah bio je For Those Who Hurt, objavljen 1977. Nadahnjujuća knjiga od 48 stranica po cijeni od 3,95 dolara, prodana je u oko 600.000 primjeraka. Najprodavaniji u tisku svih vremena je Faith Is autorice Pamele Reede, koja je dekanica za žene u biblijskoj školi Multnomah. Poklon knjiga vrijedna 4,95 dolara u spiralnom povezu, koja reproducira Reedeov vlastiti rukopis, Faith Is prodana je u više od milijun primjeraka otkako se pojavila ranih 70-ih. Povjesničarka Georgetowna MARY MITCHELL, stanovnica Georgetowna, preselila se u Washington sa Srednjeg zapada 1953. Od 1959. bavila se istraživanjem javnih zapisa i novinskih datoteka kako bi pratila povijest Georgetowna. Njezina posljednja knjiga, Chronicles of Georgetown Life 1865-1900, sada je u knjižarama. Izdaje ga Seven Locks Press iz Cabin John, Md.
'Ova knjiga', kaže autor, 'stvarno je nasljednik mog ranijeg sveska pod nazivom Divided Town, o Georgetownu tijekom građanskog rata. To su 1968. godine učinili Barry Publishers iz Barryja, Mass., koji su kasnije preuzeli Crown Publishers u New Yorku. Svi primjerci Divided Towna na kraju su rasprodani i knjiga je sada više od tiska.
'Istraživanje za tu knjigu toliko me iscrpilo - u isto sam vrijeme podizao obitelj - da sam morao uzeti godišnji odmor na nekoliko godina prije nego što sam započeo novu. Ovaj svezak je trajao oko sedam ili osam godina istraživanja. Stvari su bile otežane zbog smanjenja federalnog proračuna. Manje je osoblja koje pomaže istraživačima, a vi biste čekali i čekali i čekali da knjiga izađe iz hrpe.
'Čudim za starim danima kada si mogao sam ući u hrpe i izvaditi veliku kutiju ploča i čitati ih u nekoj pljesnivoj, prašnjavoj sobi. Sada je sigurnost toliko stroga u sobi za pretragu Nacionalnog arhiva da ne možete unijeti ni svoju olovku ili kartice. Daju olovku i papir. S druge strane, reprodukcija podataka postala je toliko brza da je velika pomoć u istraživanju. Pred sobom je sada komad papira iz Senata za koji je trebalo tri dana da ga pronađe, ali je reproduciran i u mojim rukama u roku od sat vremena nakon što je pronađen. Prije deset ili 15 godina to ne bi bilo moguće.
'Među temama Chronicles of Georgetown Life je kako se zajednica borila da zadrži svoj pravni integritet - pa čak i svoje ime - od kraja građanskog rata do prijelaza stoljeća. Tijekom 1870-ih, Zapad je bio u usponu i čak je postojao pokret za premještanje glavnog grada u St. Washington je bio nervozan i želio je konsolidirati svoj teritorij i potisnuti spominjanje Georgetownove individualnosti. Godinama tijekom tog razdoblja Washington Star ga je nazivao 'Zapadni Washington, ne'e Georgetown', što je običavalo podizati građane na oružje.
'Do 1895., kada je Kongres pomeo posljednje ostatke pravnog identiteta Georgetowna, bilo je prekasno. Sveučilište Georgetown imalo je reputaciju u cijeloj zemlji, postojao je Georgetown Gas Works, Georgetownovo ime bilo je na mnogim kolicima. Ime je bilo ugrađeno u narodni jezik i zadržalo se.' Što god se dogodilo...? U SVOJOJ NOVOJ knjizi, Crackpot: The Opsessions of John Waters (Macmillan), tvorac takvih nečuvenih filmova poput Pink Flamingos, prepričava svoju potragu za grobom Franje Mazge koja govori. Ne uspijevajući pronaći tragove u Universal Studios (koji je producirao Francisove filmove), Pet Haven Cemetery-Crematory ili California Rendering Co. (kupac mesarskih ostataka, masti i kostiju), Waters pronalazi Donalda O'Connora, koji glumio s Francisom u poznatom filmskom serijalu 1950-ih.
O'Connor ne može puno pomoći. 'Poznavajući direktore u Universalu', kaže, 'vjerojatno su ga pojeli.'
Konačno, Waters locira Arthura Lubina, koji je režirao filmove i bio u mogućnosti pružiti pojedinosti o sudbini mazge. Hvala nebesima, sve je dobro završilo za Francisa -- kojeg su, kako se sada može otkriti, u danima snimanja filmova podržavali jedan zamjenik i tri mazge. Nakon što su njegovi glumački dani završili, Humane Society smjestilo je Franju u dom za stare mazge u Jeromeu, Ariz., gdje je prije nekoliko godina mirno umro. Dobar posao, Waters. To je ono što ja zovem istraživačko novinarstvo. U margini NOV. 18, The Library of America -- neprofitni program koji izdaje odgovarajuće sveske klasičnih američkih autora -- objavit će Writings, zbirku radova W.E.B. DuBois. Bit će to 34. svezak iz serije Knjižnica. 33. svezak, upravo izdan, su romani i eseji Franka Norrisa.
