Evo kako bi prosječni pisac misterija otvorio Djevojku iz susjedstva: U širem Londonu, građevinski radnik pronalazi i predaje policiji staru konzervu za kekse u kojoj se nalazi par kosturnih ruku, a svaka je odsječena od druge osobe. Ostatak priče prati napore ambicioznog policijskog detektiva da riješi Misterij odsječenih ruku.
Sada gledajte kako neortodoksna Ruth Rendell radi s istom premisom. Ona počinje Djevojka iz susjedstva vraćajući nas u ljeto 1944., kada je rogonja po imenu John Winwood ubio svoju ženu i njezina ljubavnika; odsjekao im ruke, koje je stavio u lim za kekse i sakrio u tunel ispod nedovršene kuće; i spalio tijela preljubnika u ljetnikovcu u svom dvorištu. Zatim je spakirao svog malog sina Michaela - sam, u vlak, bez ičega za jelo - da ga odgaja rođak.
Skočimo 60-ak godina naprijed kako bismo pronašli Winwooda koji je još živ u dobi od 99 godina; Živi i njegov otuđeni sin i većina djece koja su se igrala u tom podzemnom prostoru u kojem su nedavno pronađene ruke. Rendellov fokus, dakle, nije na Whodunit, već na načinima na koje zakopani zločin može isplivati na površinu i poremetiti živote desetljećima nakon što je počinjen.
Sada u svojim srednjim 80-ima, Rendell (naglasak je na prvom slogu: REN-dle) osvojila je tri Edgara i četiri zlatna bodeža tijekom svojih slavnih pola stoljeća kao objavljena autorica; i poput njezina skoro suvremenog P.D. James, Rendell je oplemenjen. Ona je barunica Rendell od Babergha, koja, prema promidžbenom materijalu koji prati knjigu, jutro provodi za svojim stolom, a poslijepodne u Domu lordova.
Ta su jutra bila zapanjujuće produktivna. Pod svojim imenom, Rendell je proizvela 50-ak romana, od kojih je otprilike polovica u seriji Inspector Wexford. Pišući kao Barbara Vine, napisala je 14 dodatnih romana, duže dužine i s još manje odanosti žanru misterija. Bilo je i nekoliko svezaka kratkih priča, a sve zajedno imaju više od 60 naslova, s gotovo neuspjehom među mnoštvom. Ona parira onom majstoru viktorijanske plodnosti, Anthonyju Trollopeu.
'Djevojka iz susjedstva' Ruth Rendell. (Scribner) Najzanimljiviji lik u The Girl Next Door ujedno je i najdosadniji - barem na prvu. Ovo je Rosemary Norris, udana za Alana, odraslog člana stare tunelske bande. Rosemary je dobra supruga, ali potpuno predvidljiva i u ropstvu dosadnog hobija. Ona šiva. Asimetrično. Jedna je stvar nanijeti svoje nabrijane kreacije svojim prijateljima - oni se mogu jednostavno nasmiješiti, zahvaliti joj i pospremiti raznesene stvari u ormar. Ali ona također sama izrađuje svoju odjeću, na veliku Alanovu žalost. Ovo je njegova reakcija na posljednju kreaciju Rosemary, povoda skorašnjeg obiteljskog vjenčanja: Morat će nositi to odijelo i sažaljive poglede, možda misli (iako to ne bi bile izražene) gostiju koji bi pomislili da je previše zao odijevati svoju ženu privlačno. Tako je upao u zamku od koje se toliko bojao seksizma, pa čak i mizoginije.
Jedna od dugo odgađanih posljedica odsječenih ruku je da se Alan ponovno poveže i zaljubi u Daphne Jones, bogatu udovicu koja je također pripadala tunelskoj bandi. Naposljetku, on napušta Rosemary i seli se k Daphne, a Rosemary je zapanjena. No, ispostavilo se da učinjena nepravda može biti iznenađujuće oslobađajuće iskustvo, a veliki dio napetosti u romanu povezan je s drastičnim oblikom Rosemaryne osvete.
Davno kada su te ruke bile odsječene, hladni slučaj mijenja živote onih koji su preživjeli, a među njima i Winwooda, koji računa da će proslaviti svoj 100. rođendan. Starost je stalna tema u romanu. Neki od njihovih prijatelja smatraju Alana i Daphne prestarima da bi mogli nastaviti, a jedan dugotrajni muški lik neprestano čita Grofa Monte Crista, gotovo kao da ga održava na životu. Nije da ga je briga što tko misli o ovome. Starost također donosi nešto povoljno: stari ljudi više ne osjećaju veliku neugodu, razmišlja. To je prestalo imati smisla.
Beletristika Ruth Rendell skuplja se na tako visokoj razini da je najbolja prosudba koju mogu donijeti o Djevojci iz susjedstva ova: dobar je Rendell, i to ga čini vrlo dobrim.
Drabelle je urednik misterija u Book World.
DJEVOJKA SUSJEDNA
Autora Ruth Rendell
Scribner. 272 str. 26 $
