Ako je povijest ikakav vodič, prostrani rudnik soli tvrtke Cargill Inc. ispod jezera Cayuga vjerojatno će poplaviti, potencijalno zadajući težak udarac jezerima Finger Lakes.
Najveća nacionalna privatna tvrtka upravlja slabo reguliranim, slabo osiguranim rudnikom dugim 8 milja, koji pokriva nekoliko tisuća hektara ispod jezera u vlasništvu države i iznajmljenoj od nje.
Najavljene opasnosti za rudare koji rade na 2300 stopa pod zemljom i za neprocjenjiv izvor pitke vode u regiji nikada nisu u potpunosti razotkrivene. To je zato što je Cargill odbio napore lokalnih aktivista, vlasnika nekretnina uz jezero i lokalnih općina da na njih usmjere pozornost.
Cargill je poništio par građanskih tužbi kojima se nastojalo prisiliti Državni odjel za zaštitu okoliša da naredi potpunu izjavu o utjecaju rudnika na okoliš. Dok značajan Državni zakon o pregledu kvalitete okoliša (SEQR) iz 1975. zahtijeva EIS za svaki dopušteni projekt ako 'može postojati jedan ili više značajnih utjecaja na okoliš', odvjetnici DEC-a tvrdili su da su ti slučajevi na strani tvrtke i dijelili Cargillove pravne 'pobjede'. .”
Jedna od tužiteljica koja je izgubila, Louise Buck, vlasnica imanja na istočnoj obali Cayuge, oglasila se u izjava pod prisegom njezine strahove da je Cargill bio sklon napraviti 'pogrešku' dok je rudario u rasjedima stijena ili drugim geološkim 'anomalijama' gdje je temeljna stijena između rudnika i jezera relativno tanka ili nestabilna.
“Ovo će utjecati na moju ostavštinu mojim sinovima i njihovim obiteljima, a mi ćemo zbog toga biti siromašniji.” rekao je Buck, koji ima doktorat iz upravljanja prirodnim resursima na Sveučilištu Cornell.
Izrazila je zabrinutost zbog 'neobjašnjive razine rizika koju DEC, čini se, tolerira suočen s aktivnostima ove industrije.'
Povijest pokazuje da je vađenje soli samo po sebi opasno.
Prije dvije godine, krov koji je prokišnjavao srušio se u Cargillovom rudniku soli Avery Island u Louisiani, zarobivši 18 rudara. Dok ih je 16 pobjeglo, Lance Begnaud, 27, i Rene Romero, 41, smrskani su na smrt.
Šest tjedana kasnije tvrtka je objavila da će trajno zatvoriti rudnik. Počelo ga je namjerno plaviti u lipnju.
Cargill se privatno nagodio protivpravne tužbe za smrt podnijele udovice dviju žrtava Avery Islanda.
Krajem prošlog ljeta, savezna Uprava za sigurnost i zdravlje rudnika procijenila je kaznu od 356.542 dolara, koju tvrtka osporava. MSHA-a završno izvješće o kobnom incidentu od 14. prosinca 2020. zaključio je:
'Upravitelj rudnika (podružnica Cargilla) sudjelovao je u otežanom ponašanju koje predstavlja više od običnog nemara... Ovo kršenje je neopravdano nepoštivanje obveznog standarda.'
Cargill je kupio rudnik Avery Island i još jedan rudnik soli u blizini Clevelanda 1996. od Akzo Nobela. Nizozemska tvrtka odlučila je iskrcati svoje preostale jedinice za iskopavanje soli u Sjevernoj Americi nakon katastrofalne poplave dvije godine ranije u rudniku soli Restof u okrugu Livingston, New York.
The neuspjeh Retsofa , tada najveći rudnik soli na kontinentu, uzrokovao je ogromne vrtače, napuknute mostove i uništio vodu oko 65 milja zapadno od Cargillovog rudnika Cayuga.
Rudnici Retsof i Cayuga leže u sličnim geološkim formacijama, punim nabora stijena, rasjeda i spojeva koji povećavaju rizik od rudarskih nesreća.
Seizmičke studije koje je naručio Cargill identificirale su niz geoloških 'anomalija' na putanji planova tvrtke da rudari prema sjeveru.
Chrome neće učitavati stranice 2018
U veljači 2021. DEC je najavio 'uglavnom kućne promjene' Cargillove državne dozvole koja uključuje zabranu rudarenja unutar 1000 stopa od tzv. Anomalija točke Frontenac (FPA). DEC je odbio zahtjev WaterFronta za pružanje točnih granica FPA ili za navođenje njegove lokacije, veličine ili oblika. Umjesto toga dao je četiri pisma od Cargilla.
Ali granice anomalija mijenjale su se tijekom godina, ovisno o tome koje se tumačenje koje studije citira.
U slučaju FPA-a, karta iz 2007. prikazuje ga kao rasjed od 7000 stopa 'dubokog prodiranja', dok pismo konzultanta Johna T. Boyda Co. upućeno DEC-u desetljeće kasnije prikazuje ga kao područje ovalnog oblika daleko manje od upola toliko dugo. Cargill je već rudario ispod dijelova tog rasjeda i ispod drugih dijelova rudnika koji su se nekoć smatrali opasnim anomalijama.
An Članak 78. Molba koju je 2021. podnijela osnovna ekološka skupina CLEAN (Cayuga Lake Environmental Action Now), a drugi su tvrdili da 34 milijuna dolara u iskopanoj soli ovisi o tome koju verziju FPA-a DEC smatra službenom.
( peticija je odbačena u rujnu. A prethodni članak 78. Molba koju su 2017. podnijeli grad Ithaca, CLEAN i drugi odbijen 2019 . Obje su peticije bile građanske parnice koje su osporavale odluku DEC-a da Cargillu daju dozvole bez potrebe za izjavom o utjecaju na okoliš.)
John Dennis, član odbora CLEAN-a, nedavno je ustvrdio da su se prihvaćene granice nekoliko anomalija s vremenom 'smanjivale', dajući Cargill-u prostor za slobodnije rudarenje u budućnosti ili za opravdavanje prošlih upada u opasna područja. Tvrdio je da smanjenje veličine anomalija potencijalno može osloboditi gotovo 200 milijuna dolara vrijednost iskopane soli.
U međuvremenu, u svojim prošlogodišnjim izmjenama Cargillove dozvole za 'kućni rad', DEC je ustupio svoju izričitu ovlast za zapošljavanje ili otpuštanje konzultanata koje tvrtka koristi (i plaća). Ubuduće, u izmjeni dozvole navedeno je da će samo Cargill biti odgovoran za “zadržavanje … financiranja i upravljanja” John T. Boyd Co. Promjena je tvrtki dodijelila ovlasti da otpusti konzultanta ako proizvede nepoželjne zaključke.
John K. Warren, i međunarodni stručnjak za rudarstvo soli angažiran od strane CLEAN-a, rekao je da anomalija Frontenac “treba zaštitu i zaštitnu barijeru, ali postoji veći problem rizika od ulaska vode zbog nedokumentiranog stanjivanja temeljne stijene i rasjeda koji nadilaze FPA….
'U ovom trenutku, tvrtka sigurno kontrolira razinu ulazne vode (u rudnik Cargill) putem pumpanja, ali većina aktivnih rudnika soli je izgubljena zbog poplava', rekao je Warren u Izjava pod prisegom iz 2022 .
Ako se to odnosi na rudnik Cayuga, kakve su posljedice za jezero Cayuga?
Značajka izjave o utjecaju na okoliš SEQR , zakon o zaštiti okoliša iz 1975., napisan je kako bi zaštitio zajednice od toga da ih ekološka katastrofa zaslijepi. EIS proces naglašava uključenost javnosti.
DEC je više puta na sudu tvrdio da EIS nije potreban za rudnik Cargill Cayuga. Ali dvaput je zahtijevao Cargillovog glavnog konkurenta državni ugovori o kamenoj soli — rudnik soli Hampton Corners tvrtke American Rock Salt — za pripremu jedne.
'Čini se da je Cargill zabrinut da njihove rudarske operacije ispod jezera Cayuga neće uspjeti proći nijedan EIS, nakon čega bi DEC bio prisiljen zatvoriti rudnik iz sigurnosnih razloga', rekao je Dennis.
Shawn Wilczynski, upravitelj rudnika Cayuga, branio je Cargillovu predanost vođenju sigurnog rudnika u Izjava pod prisegom iz svibnja 2022 . Rekao je da se tvrtke poput Cargilla 'moraju moći osloniti na konačnost državnih ovlaštenja, kao što su dozvole, kada donose odluke o tome gdje uložiti poslovni kapital.'
Wilczynski je rekao da je tvrtka odgovorila na dozvolu koju je DEC izdao 2003. utrošivši više od 850 milijuna dolara 'za razvoj i vađenje resursa uz zaštitu, implementaciju i rafiniranje sustava kako bi se osigurala stabilnost i održivost rudnika i jezera Cayuga.'
DEC je od Cargill-a zahtijevao da objavi 'obveznicu za iskopavanje zemljišta' koja se plaća agenciji pod određenim okolnostima ako se rudnik Cayuga treba zatvoriti.
Tijekom desetljeća iznos te obveznice postupno je rastao od 50.000 do 500.000 dolara, do milijun dolara 1999. godine i konačno do 3,5 milijuna dolara u 2017 .
Ali ta svota možda neće biti dovoljna da pokrije troškove neočekivane poplave u rudniku, kaže Richard Young, geolog iz okruga Livingston koji je dugo proučavao katastrofu Retsof i njene neuredne i skupe posljedice.
'Čini se da je tri i pet milijuna dolara relativno malen i nerealan iznos, posebno bez detaljnog računovodstva ili pokušaja kategorizacije mnogih fizičkih i ekoloških problema koji se odnose na glavni resurs Finger Lakes', rekao je Young u nedavnoj e-poruci.
EIS proces bi mogao procijeniti okolišne scenarije u slučaju poplave u rudniku. Na primjer, analiziralo bi postoji li rizik od poplave u rudniku da podigne razinu slanosti jezera do točke da više ne može služiti kao izvor pitke vode za 40.000 ljudi.
Za vlasnike imanja kao što je Buck, EIS bi mogao istražiti hoće li poplava rudnika sniziti razinu površine jezera za inče ili stope i odrediti gdje će se vrtače najvjerojatnije pojaviti.
Jedan Studija iz 2017 otkrili da je procijenjena vrijednost 2.804 posjeda na obali jezera Cayuga iznosila više od milijardu dolara. EIS bi mogao istražiti druge načine na koje bi poplava rudnika mogla promijeniti ekološki karakter jezera.
Cargillov glavni glasnogovornik za Sjevernu Ameriku, Daniel Sullivan, i kontakt za medije tvrtke putem e-pošte nisu odgovorili niti potvrdili pitanja o primjerenosti obveznice koja pokriva rudnik soli Cayuga ili o odluci tvrtke da ospori kaznu MSHA-a za fatalni incident u Louisiani prije dvije godine.
Godine 2010. Cargill je uspješno osporio drugu procjenu koju je predložio MSHA — za fatalnu nesreću u rudniku Cayuga. U tom slučaju, Rolland Clark, 63-godišnji ugovorni vozač kamiona bio je zgnječen kada se struktura kante za sol od 150 tona srušila na njegov kamion.
U svom završno izvješće o incidentu, savezna agencija je zaključila da je nesreću uzrokovalo preopterećenje ozbiljno korodiranog potpornog sustava.
Operater, Cargill Deicing Technology (također operater na Avery Islandu 2020.), nije pravilno pregledao pomoćnu opremu, zaključio je MSHA. Njegovo izvješće okarakteriziralo je Cargillovo kršenje kao 'otežano ponašanje koje predstavlja više od običnog nemara'.
MSHA je predložio kaznu od 70.000 dolara, ali je Cargill platio samo 35.000 dolara.
