Posljednjih godina Claude McKay (1889.-1948.), jedan od najdarovitijih pisaca harlemske renesanse, uživa u vlastitoj posthumnoj renesansi. Godine 2004. njegova Kompletne pjesme pojavio se; 2017. njegov posljednji roman, Ljubazni s velikim zubima — ostavljena u rukopisu — objavljena je i proglašena velikim otkrićem harvardskog književnika Henryja Louisa Gatesa Jr. A sada, Penguin donosi knjigu na kojoj je McKay radio ranih 1930-ih, ali je napuštena jer su je njegovi prijatelji i savjetnici smatrali previše odvažnom vidi ispis. Danas Romantika u Marseilleu čini se manje šokantnim nego zapanjujuće probuđenim, s obzirom na to da njegove teme uključuju invaliditet, cijeli spektar seksualnih preferencija, radikalnu politiku i suptilnosti rasnog identiteta.
Roman privuče čitatelja već prvom rečenicom: Na glavnom odjelu velike bolnice Lafala je ležao kao odrezani panj i razmišljao o gubitku nogu. Trgovački pomorac porijeklom iz zapadne Afrike, Lafala je donedavno živio u Marseilleu, gdje se zaljubio u bliskoistočnu prostitutku po imenu Aslima. Nakon što je pobjegla sa svim njegovim novcem, on se sklonio u New York, otkriven na putu i brzo zatvoren u ledeni ormar za vodu. U trenutku kad je brod sletio, Lafalina stopala bila su toliko promrzla da su morala biti amputirana.
U ovoj niskoj točki, kolega pacijent, pod nadimkom Crni anđeo, dogovara odvjetnika da tuži brodarsku tvrtku. Iznenađujuće, lovac hitne pomoći dobiva slučaj i njegov osakaćeni klijent dobiva 100.000 dolara. Povezujući reakciju afroameričke zajednice na Lafalin nenadani uspjeh, McKay - koji je bio biseksualni ljevičar - drsko ismijava buržoaski i religiozni karakter većine suvremenog crnačkog aktivizma. Imaginarno kršćansko jedinstvo crnačkih plemena - obratite pažnju na uvredljivu kraticu - piše Lafala tražeći od njega da komunicira s udrugom ako mu zatreba bilo kakva duhovna pomoć u rješavanju njegovih poslova. Još jedno pismo stiže od mladića koji je napisao knjigu u kojoj je pokazao kako crnački problem može eliminirati sam Crnac pomoću psihičkog razvoja. Možda je ovo napad na Jean Toomer, autora Pas koji je postao akolit mističnog filozofa G.I. Gurdjieff?
Oglasna priča se nastavlja ispod oglasaMcKay ubrzo jasno daje do znanja da je Lafala nepovjerljiv - svom odvjetniku plaća samo polovicu onoga što mu duguje - i da je sklon sumnji i da ga drugi lako povlače. Dakle, iako je Lafala možda protagonist knjige, teško da je ono što biste nazvali herojem. Međutim, nakon što su mu umetnute proteze od pluta, Lafala može šepati okolo i brzo se odlučuje vratiti u Quayside, naziv knjige za Marseilleovu Vieux Port, tada multirasnu četvrt uz luku s barovima, bordelima i nasiljem.
Općenito, McKay piše labavim, pomalo eliptičnim stilom, s priličnom količinom sleng dijalekta, ali povremeno postaje prilično lirski. Tako on veliča Marseille na jeziku koji kao da odjekuje i pojačava Dickensov poznati opis grada na otvaranju Little Dorrit:
koliko pregleda vam je potrebno da postanete viralni
Široko otvoren u obliku goleme lepeze poprskane nasilnim bojama, Marseille je ležao gol u slavi meridijanskog sunca, poput groznice koja proždire osjetila, primamljiva i odbijajuća, puna beskrajne raskoši brodova i ljudi.
Oglasna priča se nastavlja ispod oglasaVeličanstvena mediteranska luka. Luka snova pomoraca i njihovih noćnih mora. Luka užitka klošara, začarani lukobran. . . Luka fascinantne, zastrašujuće i burne obale o kojoj se pjeni i mjehuri gusti ološ života i razbija se u sirupu strasti i žudnje.
Vrativši se u Marseille, Lafala ponovno započinje svoju ljubavnu vezu s prostitutkom Aslimom, poznatom kao Tigrica. Seks između njih dvoje nije samo životinjski – jedan odbačeni naslov za McKayev roman bio je Savage Loving – već i svinjski. Kao što Aslima kaže, Zajedno ćemo biti sretni svinje onoliko često koliko sam ja slobodna. Začudo, McKay ne nudi ništa slikovitije od te prilično neerotične slike. Ipak, seks prožima roman. Saznajemo da Aslimina suparnica, La Fleur Noire, spava s muškarcima zbog novca, ali čuva šećer za Grkinju. Najistaknutiji bijeli lik, velika plavuša na podu - imajte na umu feminizirajuće e na njegovom nadimku - zaluđen je lijepim dječakom po imenu Petit Frere. Niti jedna od ovih veza nije kritizirana niti čak komentirana, jednostavno se smatra osobnim odabirom.
Dok Lafala čeka da mu novac stigne, on se šepuri po burnom Quaysideu, komunicira s otmjenim marksističkim intelektualcem Etienneom St. Dominiqueom i povremeno se petlja s Asliminim makroom, Titinom, krupnim provincijalnim Francuzom. Ipak, sve se više pita o Asliminoj najdubljoj odanosti. Hoće li se doista zbog njega odreći života u Quaysideu? Ili se mora sam vratiti u svoju domovinu u Afriku? Oba pitanja imaju isti odgovor.
Oglasna priča se nastavlja ispod oglasaUrednici Romance in Marseille - Gary Edward Holcomb i William J. Maxwell, obojica ugledni profesori afroameričkih studija - okružuju McKayev tekst blagim akademskim uvodom, raspravom o tekstualnoj povijesti rukopisa i 30 stranica objašnjenja. Njihov kritički aparat postavlja roman u njegovo vlastito vrijeme i utvrđuje njegovu važnost, riječima na poleđini, kao pionirskog romana tjelesnog invaliditeta. . . i jedna od najranijih queer fikcija u afroameričkoj tradiciji. Urednici također oštroumno uspoređuju dramatis personae knjige s bujnim groteskama na suvremenim slikama i karikaturama Georgea Grosza.
Za mene, međutim, Romansa u Marseilleu odražava otkriće i slavlje iz 1930-ih izopćenika, lopova i kriminalaca, koji su svi smatrani vitalnijima i strastvenijima od poštenih građana etoliranog buržoaskog društva. Da je McKayev roman objavljen kada je prvi put napisan, sada bi izgledao kao kod kuće u proleterskom društvu Williama Faulknera Svetilište (1931.), Erskine Caldwell Put duhana (1932.), noir klasik Jamesa M. Caina Poštar uvijek zvoni dvaput (1934.) pa čak, iz određenih kutova, sumorna komedija Nathanaela Westa gospođice Lonelyhearts (1933).
Michael Dirda recenzira knjige svakog četvrtka u stilu.
ROMANTIKA U MARSEILLEU
Autor: Claude McKay
Pingvin. 165 str. 16 $
Napomena za naše čitateljeSudionici smo programa Amazon Services LLC Associates, pridruženog programa oglašavanja koji je osmišljen kako bi nam omogućio da zaradimo naknade povezivanjem na Amazon.com i pridružene stranice.
