Službenici za autoceste i sanitarne službe iznudili su ključne izmjene i dopune zakona koji je izvorno osmišljen kako bi pomogao American Rock Salt Co. i Cargill Inc. da zaštite svoje vlasništvo nad stotinama milijuna dolara u državnim ugovorima o cestovnoj soli.
Guvernerka Kathy Hochul potpisala je 22. prosinca Zakon o kupovini američke soli, navodno kako bi spriječila dobavljače jeftine inozemne soli da dobiju ugovore nauštrb poslova u dva rudnika soli na sjeveru države.
koji će se kvalificirati za 4. provjeru poticaja
Ali Hochulovo odobrenje uključivalo je odredbu da novosastavljeno zakonodavno tijelo 2023. unese promjene koje je zahtijevala skupina državnih nadzornika autocesta i šefica sanitarne službe New Yorka, Jessica Tisch.
'Sve sam za kupnju američke soli, ali ne ako to dolazi po cijenu paraliziranja američkih gradova tijekom snježnih oluja', rekao je Tisch Vijesti CBS-a početkom prošlog mjeseca. Rekla je da bi zakon mogao dodati 5 do 10 milijuna dolara računu za sol u New Yorku i pozvala je Hochula da uloži veto.
Ali dva tjedna kasnije, Tisch je bio na brodu. Hochulov priopćenje za javnost najavljujući potpisivanje zakona citirao je Tischa koji je rekao: 'Zahvalan sam guverneru Hochulu što je osigurao da New York City ima fleksibilnost za kupnju soli potrebne da naše ceste budu sigurne i čiste svake zime.'
Tisch je kći Jamesa Tischa, izvršnog direktora Loews Corp., obiteljski kontroliranog konglomerata nekretnina. Najmanje četiri člana obitelji Tisch doprinio 50.000 dolara ili više za Hochulovu izbornu kampanju 2022.
Za šest od proteklih sedam godina, New York se prijavio više kamene soli svojim autocestama nego bilo koja druga država. Većina te soli dolazi iz rudnika American Rock Salt u okrugu Livingston, koji zapošljava oko 350 ljudi, i Cargillovog rudnika ispod jezera Cayuga u okrugu Tompkins, koji zapošljava oko 230 ljudi.
Od 2010. američka kamena sol grubo se iskrcala 850 milijuna dolara u državnim ugovorima o soli za ceste, dok je Cargill osigurao oko 790 milijuna dolara .
Dok New York City uvozi većinu svoje soli teglenicama iz Čilea, ta su dva rudnika dugo bila primarni dobavljači za većinu odjela za autoceste na sjeveru države, prema Andrewu Averyju, povjereniku za javne radove okruga Chemung i predsjedniku Udruge nadzornika autocesta državnog okruga.
Kao i Tisch, udruga je pozvala Hochula da stavi veto na Zakon o kupovini američke soli prije nego što su ih amandmani koji su bili na čekanju doveli do toga da postanu pristaše zakona.
Avery je rekao da okružni odjeli za autoceste traže pouzdane zalihe soli po razumnoj cijeni - od kojih ni jedno nije zajamčeno.
'Naša sol u okrugu Chemung iznosi 65,50 dolara po toni, plus naknada za gorivo, koja je dodana prošle godine', rekao je Avery. “Prije sedam do 10 godina bili smo na 35-39 dolara po toni... Neki (okruzi) sada plaćaju 90 dolara po toni.
“Želite biti sigurni da imate konkurenciju i mogućnost pravodobnog dobivanja soli. Cijeli naš fokus je sigurnost vozača. Želiš da se noću svi sigurno vrate kući.”
Fokus American Rock Salt-a bio je na održavanju državnih ugovora koji mu omogućuju da njegov rudnik ima puno osoblje. Preuzeo je veću javnu ulogu od Cargilla u izradi zakona.
Račun je službeno izjava o “opravdanju”. , uključivao je referencu na tvrtkov gubitak ključnog ugovora sa stranim konkurentom: „Konkurencija sa stranim solnim operacijama nedavno je naštetila svakom rudniku. Na primjer, 2019. je rudnik u blizini Rochestera (American Rock Salt) otpustio 260 zaposlenika kada su neameričke tvrtke dobile preko 18,8 milijuna dolara državnih ugovora…”
U intervjuu u četvrtak, Joe Bucci Jr., voditelj zaštite okoliša i sigurnosti u American Rock Saltu, rekao je da je tvrtka izgubila ponude od stranih konkurenata 'za nekoliko centi po toni'.
A verzija 2021 Zakona o kupovini američke soli stranim dobavljačima zabranjeno je sklapanje državnih ugovora o soli osim ako ponude najmanje 25 posto ispod najniže ponude američkog dobavljača. Ta je verzija prošla oba doma državnog zakonodavnog tijela.
An dopunjena verzija prijedloga zakona početkom ove godine zamijenio je odredbu od 25 posto nejasnim izrazom 'nerazumni troškovi', ali to je malo ugušilo protivljenje.
Kao odgovor, Avery je napisala a Pismo od 5. srpnja 2022 u ime udruge za autoceste koja je pozvala Hochula da uloži veto na prijedlog zakona na temelju toga da “…država ili općina mogu dodijeliti ponudu za sol samo od stranog natjecanja ako se utvrdi da korištenje soli iskopane u SAD-u ne 'rezultira nerazumni troškovi' ili ako se domaća sol 'ne može proizvesti u dovoljnim i razumnim količinama'.”
Averyjevo pismo napominje da prijedlog zakona ne precizira kako ili tko treba donijeti te presude, izlažući kupce sudskom sporu.
No, udruga za autoceste i ostali protivnici konačno su nakon toga bili zadovoljni Hochul se složio krajem prosinca zahtijevati a Izmjena i dopuna poglavlja iz 2023 zakonu koji navodi da državna agencija svibanj dodijeliti ugovor američkom rudniku soli ako je njegova ponuda unutar 10 posto niže strane ponude.
Avery je u srijedu rekao da zakonodavno tijelo 2023. još nije djelovalo u vezi s amandmanom poglavlja, ali da očekuje akciju uskoro.
Bucci je rekao da je American Rock Salt zadovoljan najnovijim izmjenama zakona.
'To samo daje mogućnost lokalnoj upravi', rekao je. “Nema mandata, nema preferencijala u postotku, nema zabrane uvozne soli ili carine ičega sličnog.
'Sve što čini je da lokalnim vlastima daje priliku da pogledaju druge ekonomske prednosti korištenja soli iz američkih rudnika.'
Bucci je primijetio da zakon Ohija zahtijeva od kupca soli da prihvati višu ponudu soli iz američkih rudnika ako je unutar 6 posto niže inozemne ponude.
Taj zakon pogoduje Cargillovom rudniku soli u Clevelandu, kao i rudniku u Fairportu koji vodi Morton. Rudnici Ohio opcija su za kupce soli za ceste u New Yorku, kao i strani dobavljači iz Kanade, Čilea, Egipta i Maroka, rekao je Bucci.
Bucci je rekao da zakon vjerojatno neće povećati izglede njegove tvrtke za dobivanje ugovora za sol u New Yorku jer je transportna logistika još uvijek izazovna. 'Ako ništa drugo, to će pomoći u zaštiti našeg trenutnog tržišta i trenutnog broja zaposlenika koje imamo', rekao je.
U hvaljenju zakona, Hochul je također naglasio radna mjesta na sjeveru države koje će on zaštititi.
'Dopuštajući lokalnim vlastima da podupiru rudnike u SAD-u, ovaj novi zakon pomoći će rastu gospodarstva New Yorka, istovremeno štiteći radna mjesta u zajednicama na sjeveru države', rekla je.
Ali prijedlog zakona ne bavi se niti jednim od dva glavna ekološka problema u vezi s iskopavanjem kamene soli za korištenje kao sredstvo za odleđivanje cesta:
— Državna agresivna primjena soli za odleđivanje autocesta ima ozbiljne ekološke posljedice na privatne bunare i državne vodotoke. Prije dvije godine, bivši guverner Andrew Cuomo potpisao je zakon koji je stvorio a “radna skupina za smanjenje soli” analizirati štetu koju je posipanje soli po državnim autocestama nanijelo unutar državnog parka Adirondack od 6 milijuna hektara.
— Neovisni geolozi više su puta upozoravali da Cargillov rudnik Cayuga predstavlja ozbiljne opasnosti od rušenja krova i/ili poplave rudnika . Velika nesreća mogla bi ugroziti jezero kao izvor pitke vode za desetke tisuća ljudi.
Odvjetnici koji zastupaju uprave Cuoma i Hochula raspravljali su na sudu protiv javnih žalbi za izjavu o utjecaju na okoliš koja analizira geološke rizike u rudniku Cayuga.
U 2016. Cuomova administracija dodijelila je Cargillu kontroverznu državnu potporu od 2 milijuna dolara za pomoć u financiranju novog rudarskog okna potrebnog za produljenje životnog vijeka rudnika Cayuga, unatoč prigovorima stanovnika Ithace poput Deborah Dawson.
Dana 6. prosinca 2016. Dawson je napisao Howard Zemsky , predsjednik Empire State Development Corp.: 'Zato vas preklinjem: prije nego što uložite javna sredstva u ovaj projekt, zatražite od Cargilla da pripremi EIS i obrazloženje dizajna za svoje proširene rudarske operacije ispod jezera Cayuga.'
Njezina je molba možda stigla prekasno. Dva dana kasnije, objavio je Cuomo potporu od 2 milijuna dolara od ESDC-a.
Cargill je prvotno tražio 8 milijuna dolara sredstava od državnih poreznih obveznika, ali je kasnije smanjio zahtjev na 5 milijuna dolara . U svojoj prijavi za bespovratna sredstva, tvrtka je predvidjela da će projekt rudarskog okna zadržati 202 rudarska radna mjesta i otvoriti četiri nova.
Cargill nije odgovorio na zahtjev e-poštom za komentar o zakonu o kupovini američke soli ili ulozi tvrtke, ako je ima, u dobivanju njegovog usvajanja.
