Godinama je Milwaukee Journal objavljivao svoje stripove u umetku od četiri stranice tiskanom na zelenom novinskom papiru nazvanom, naravno, Green Sheet. Kroz ljeto 1985. svaki dan sam se vraćao kući iz kampa nadajući se da je popodnevni dnevnik već stigao: Opus i Cutter John nestali su na epskom putovanju u invalidskim kolicima na balon, a Opus se vratio s amnezijkom.
Svakog poslijepodneva izvlačio sam Zelenu plahtu iz njenog gnijezda i širio je po kuhinjskom podu. Pažljivo sam izrezala okrug Bloom i učvrstio ga u foto album, odmah ispod trake od prethodnog dana. Bio sam sasvim siguran da spremam za potomstvo nešto nevjerojatno - priču koju bi buduće generacije zahtijevale da znaju.
Danas Bloom County Berkeley Breathed je nestao. Kao i Green Sheet - nestao je 1995. godine, kada se Journal spojio s Milwaukee Sentinelom. Ali to mi se sjećanje vratilo dok sam pregledavao The Comics Briana Walkera, prekrasan vodič za 100 i više godina smiješnih stranica. Walkerov graničnik knjige - na 672 bogato ilustrirane stranice, spojen je s njegovim knjigama Stripovi prije 1945. i Stripovi od 1945. - izvrsno izaziva osjećaj grozničave radosti koju stripovi mogu pružiti, osjećajto me navelo da arhiviram svoju desetogodišnju strast. Manje je izvrstan u istraživanju razloga- nagoviješteno smrću Zelene ploče -da, tako često, stripovi više ne daju taj osjećaj.
Walker — Mortov sin, tvorac Buba Bailey a Hi i Lois — neumorna je istraživačica i promišljena kustosica. Pravo blago The Comicsa je više od 1300 traka reproduciranih unutar. Rani radovi kreatora poput Richard Outcault — čiji The Yellow Kid i njegov novi fonograf iz 1896. Walker smatra prvim pravim stripom — živopisni su portreti urbanog života, čak i ako je danas teško proniknuti u njihove zastarjele reference i žargon. Stripovi iz sredine stoljeća koje biste mogli smatrati kvadratnim (ako ih uopće smatrate) blistaju na ovim stranicama: Princ Valiant prekrasna je; Nancy je jazzy i inventivan.
A The Comics ističe se prekrasnim primjerima stripova zbog kojih će vam biti drago da je netko negdje gomilao ove stripove kao dijete na kuhinjskom podu: potresni Quincy Teda Shearera, smješten u uže gradske jezgre od 1970. do 1986.; Pirandelijanski meta-strip Jerryja Dumasa i Morta Walkera, Sam's Strip, o liku iz stripa koji zna da je lik iz stripa, koji je trajao manje od dvije godine 1960-ih; muški poziv, koji Steve Canyon kreator Milton Caniff nacrtao je neplaćeno za vojnike iz Drugog svjetskog rata - jedna reprezentativna traka nudi četiri sparno, poluodjevene djevojke, s natpisom Mislite da i vi želite geg?
'The Comics: The Complete Collection' Briana Walkera (ComicArts. 672 str. 40 USD) (Dan Kois) Ljubitelji stripova naći će se s čim se prepirati. Gdje su mrtvi moderni pirati Chipa Dunhama Preko broda ? Zašto se Denys Wortman (jedan od velikih kroničara New Yorka iz doba depresije) i Dow Walling (čija je traka Skeets iz 1933. meni najdraža u knjizi) spominju samo usputno? Što je s velikim alt-tjednim strip umjetnicima, poput Lynde Barry ili Matta Groeninga?
Mnogi čitatelji također će biti frustrirani Walkerovom urođenom ljubaznošću, što znači da se anodinske značajke hvale iznad i iznad njihove stvarne važnosti. (Je Majka guska i Grimm stvarno divlje zabavno?) Kao pisac, Walker podsjeća jednog na svog oca, koji je imao više osrednjih traka koje su se istovremeno prikazivale diljem zemlje. On je vrijedan radnik, ali ne toliko inspirativan.
Strip je izrazito optimističan, što znači da posvećuje malo pažnje problemima s kojima se strip danas susreće: naslijeđene trake, koje još uvijek zauzimaju prostor u odjeljcima stripova godinama nakon smrti svojih tvoraca; smanjenje strip stranica i masovno zatvaranje novina u cijeloj zemlji; talentirana nova generacija strip umjetnika koji u potpunosti izbjegavaju novinski papir. (Webcomics se uopće ne spominje.) Rasprava o budućnosti rezervirana je za jednu stranicu na kraju knjige, na kojem se Walker prepušta čistoj fantaziji: Možda će jednog dana, u ne tako dalekoj budućnosti, poduzetni novinski urednik eksperimentirati s povećanjem stripova i tiskanjem na papiru veće kvalitete... . Tiraž bi novina mogao skočiti.
Unatoč tome, The Comics vrijedan je velike težine (sedam funti!) i veće cijene naslovnice (40 dolara!). Listati njegove stranice znači opetovano se iznenaditi i oduševiti popisom Mali Nemo u zemlji sna pljačke (Nibsy, Newsboy, u Funny Fairyland) pohrlile su u tisak od strane konkurentskih sindikata; spoznajom da netko (konkretno, Rudolph Dirks ) morao izmisliti stenografiju stripova, poput onih zrna znoja koje ukazuju na strah; po krivo začetim idejama prošlih dana: film u potpunosti smješten na nenaseljenom otoku, ili satirični strip tvorca Marvina Toma Armstronga o TV voditelju koji je završio ubojstvom heroja, ili Popeye koji nagovara trudnu Olive Oyl da pobaci. (Aborshkun?)
Najnevjerojatnije od svega? Plaća davno zaboravljenog crtača Sidneya Smitha iz 1922. za njegovu traku Gumpsi, nije nimalo nečuveno za strip u to vrijeme: 100.000 dolara godišnje, s potpuno novim Rolls-Royceom koji se isporučuje svake tri godine. Strip je sjajan u prizivanju prošlosti, osrednji je u opisivanju sadašnjosti i beznadan u raspravi o budućnosti. Ali to je još uvijek bitan tekst za svakoga tko je zainteresiran za povijest najjednostavnijeg oblika umjetnosti.
Kois je autor knjige Facing Future, o havajskom pjevaču Israelu Kamakawiwo’oleu.
STRIPOVI
Autor Brian Walker
Abrams ComicArts.
672 str. 40 USD
