'Toni Stone' je napravio neke velike zamahe u pobjedničkom povratku Arena Stagea u kina uživo

Sean-Maurice Lynch (Stretch/Syd/kapetan borbe), Rodney Earl Jackson Jr. (Elzie/kapetan plesa), JaBen Early (King Tut/supervizor) i Santoya Fields (Toni Stone) u Toni Stoneu, koji traje do 3. listopada u Arena pozornica. (Ryan Maxwell Photography/Arena Stage)

Što se biografskih predstava tiče, pobjednička produkcija Tonija Stonea Arena Stagea više je zakrivljena lopta na vanjskom kutu nego brza lopta po sredini.

Izvještaj Lydije R. Diamond utemeljen na činjenicama - o prvoj ženi koja je stalno igrala profesionalni bejzbol u Negro Leagues, s Indianapolis Clownsima 1950-ih - postoji u maglovitom prostoru za pripovijedanje, gdje je četvrti zid razbijen, a sporedni likovi ostati u Stoneovom sjećanju poput grčkog zbora. Kako Stone obavještava publiku, ona nije od onih koji će svoju priču ispričati lijepo i uredno.

Nakon što je 2019. trčao izvan Broadwaya i vidio kako je njegovo proljeće 2020. na Arena Stageu odgođeno zbog pandemije koronavirusa, Toni Stone se bori za povratničku sezonu umjetničkog centra dok DC kazališta pojačavaju unutrašnje, lične izvedbe. Na otvorenju u četvrtak, dok su posjetitelji zamoljeni da bljeskaju svoje kartice za cijepljenje prije ulaska, a službenici patrolirali prolazima s navučenim maskama, telefonima isključenim znakovima, nije se zamijenilo iskustvo kao i obično. Ali, sasvim sigurno, umjetnička iluzija je ipak zavladala.

Čak i kada Diamondov scenarij odgrize više nego što može prožvakati, njegovo živopisno ostvarenje Stonea kao zabavno skromnog pionira - i bez napora privlačna glavna izvedba Santoye Fieldsa - kompenzira. Ponosan, ali dražesno nevin, nedovoljno cijenjeni pionir predstavljen je kao čudo opsjednuto brojevima desetljećima prije nego što je Bill James skovao pojam sabermetrics. Dopuštajući da se Stoneovo porijeklo razotkrije kroz flashback, Diamond klizi ravno u svakodnevni život na stazi Negro Leagues, gdje su putovanja iscrpljujuća, zafrkancija leti, spektakularnost nadmašuje prvenstva i nazire fanatizam.

'Ted Lasso' izgrađen na šarmu i empatiji osvojio je Ameriku. Osvojio je i svijet nogometa.

Upozoravajući da ne morate pokušavati zapamtiti njihova imena, Stone odmah upoznaje publiku s ostatkom sastava Klaunova, u kojem živi osam besprijekornih izvođača koji također igraju nebrojene druge likove u Stoneovoj priči. Kao Alberga, uglađeni vlasnik konobe koji zablista u Stoneu, Aldo Billingslea odiše ležernim šarmom. Kenn E. Head krade scene kao i Willie, posrnuli pijanac koji ima sposobnost pravovremenog udaranja, i Millie, jezivo komična prostitutka koja dopušta Stoneu i njezinim suigračima da se sudare s njezinim bordelom. Gilbert Lewis Bailey II ističe se kao Spec, W.E.B. Knjiški moljac i stručnjak za etimologiju koji voli Dubois. A Sean-Maurice Lynch je raskošno šaljiv kao vlasnik Klaunova, Syd Pollock.

Kad je riječ o prikazivanju samog bejzbola, redateljica Pam MacKinnon i koreografkinja Camille A. Brown vješto usmjeravaju idiosinkratične ritmove igre bez loptice na vidiku. U međuvremenu, Diamond smatra da je omiljena američka zabava zrela za životne lekcije i elegične analogije. Garnitura Riccarda Hernándeza, koja sadrži svjetla na stadionu i tri seta tribina, elegantno je minimalistička.

Jedina mana Tonija Stonea je preambicija; neizbježno, predstava prepuna bezbroj likova i ideja ne može pronaći način da ih sve u potpunosti posluži. Odvažna sekvenca na kraju 1. čina, koja evocira Fairview Jackie Sibblies Drury ispitujući kako bijelci ocjenjuju umjetnost crnaca, zaslužuje daljnje istraživanje koje drugi čin ne donosi. Umjesto toga, veći dio kulminalnog sukoba u predstavi usredotočen je na neugodan obrat sporednog lika čiji se luk uglavnom događa izvan pozornice. Na potresno pitanje kako Stone zadržava svoju neovisnost kada svi žele dio nje, također se odgovara malo prenaglo.

Ipak, spoj Fieldsove zapovjedne izvedbe s Diamondovom živopisnom karakterizacijom još uvijek čini Stonea zvijezdom za koju vrijedi navijati. Fieldsovi suptilni izrazi boli i ustrajnosti trebali bi biti posebno dirljivi kada produkcija dobije besplatnu simultanu emisiju na Nationals Park jumbotron 26. rujna. I tako veliko mjesto događanja bit će prikladno: zamjenom tipične nonfiction formule za anegdotski i apstraktni dio - životni portret, Toni Stone poduzima neke velike zamahe — i povezuje se češće nego ne.

Toni Stone , Lydia R. Diamond. Režirala Pam MacKinnon. Koreografija, Camille A. Brown; set, Riccardo Hernández; kostimi, Dede Ayite; rasvjeta, Allen Lee Hughes; zvuk i glazba, Broken Chord. S Deimonijem Brewingtonom, JaBenom Earlyjem, Rodneyem Earlom Jacksonom Jr. i Jarrodom Mimsom Smithom. 140 minuta. 56-95 dolara. Do 3. listopada. arenastage.org .

Kako bi Mark Chalfant iz Washington Improv Theatera proveo savršen dan u D.C.

Preživjela 9/11 nije htjela imati ništa s 'Come From Away'. Sada je to vidjela desetak puta.

Dajući Monici Lewinsky glas, Beanie Feldstein može redefinirati svoj vlastiti