CLAUDE McKAY Rebel Sojourner u renesansi Harlema Biografija Waynea F. Coopera Louisiana State University Press. 441 str. 29,95 USD
AKO je Harlemska renesansa započela kao dobro financiranu strategiju za međurasne odnose međurasne elite, ubrzo je bila u velikim problemima s raspoloženim i mršavim umjetnicima i piscima koje je pažljivo okupljala i poticala kako bi dokazala glavnoj Americi koliko je svijetla i dobro odgojeni bili su najbolji i najbistriji u crnoj Americi. Nitko od pisaca nije zadao više problema od teme bogato istražene, zabavne i informativne biografije Waynea Coopera. Kliše o tome da paranoičari imaju stvarne neprijatelje mogao bi biti njegova sažeta rečenica, da nije bilo sreće da Claude McKay: Rebel Sojourner u renesansi Harlema praktički nije narušen klišejima. Ovo je prvi potpuni McKayev život i vrijeme, a Cooper je zadivljujuće rekreirao peripatetičnog pjesnika i romanopisca rođenog na Jamajci koji je jedan od manjih genija američkih pisama s početka 20. stoljeća.
Mentorirao ga je na Jamajci ekscentrični britanski pokrovitelj koji je potaknuo dijalektnu poeziju koja je od dijelova Contsabovih balada (1912.) načinila žanrovski proboj, a u New Yorku su ga prihvatili književni meceni kao što su Frank Harris, Van Wyck Brooks, James Weldon Johnson i Max Eastmana, McKay je bio hvaljen za svoje Harlem Shadows (1922), jedan od prvih svezaka objavljene poezije crnca u Americi od Paula Laurencea Dunbara. Uslijedilo je neugodno suuredništvo s doktrinarom Mikeom Goldom iz Liberatora, glasom ljevice, a pronicljivi McKay prevladao je Golda da objavi nepoznati e.e. cummings. Popularan u Greenwich Villageu i zdravici Harlema, McKay je naglo otplovio 1922. u Sovjetsku Rusiju, sav ideološki paradoks i neurotična složenost.
Rusi su uzeti s McKayem kao personifikacijom crnog proletarijata. Karakteristično je da se ovaj bivši simpatizer Garveyita brzo umorio od sovjetskog dodvoravanja i doktrinarne ortodoksije, što nije bilo iznenađujuće, jer je McKay jednom zamišljao 'komunizam koji oslobađa milijune gradskog stanovništva da se vrate u zemlju.' Postao je američkim državljaninom u posljednjim godinama života čije je većinu stvaralačkih godina proveo u žestokom, i obično besprijekornom, samoizgnanstvu u Europi i sjevernoj Africi. Njegovo gornje seljačko porijeklo nagnalo ga je da odbaci crnačko vodstvo u Americi kao beznadno konzervativno, filistarsko i svjesno boja, no njegova pjesma 'Ako moramo umrijeti', koja se pojavila u Crveno ljeto 1919., odmah je postala katekizam te klase. od ljudi. Dom Harlema (1928.), njegov najprodavaniji prvi roman ('pravi proleterski roman', hvalio se McKay), napisan je u Marseilleu i, kako je visokoumni W.E.B. Du Bois je naglo odlučio, smatralo se da prenosi društvenu i etičku bit renesanse koju je pokrenula NAACP i Urban League. McKay je postao katolik, zbog prijateljskih protesta Maxa Eastmana, i umro u Chicagu 1948.
ON VJEROJATNO nije bio veliki pjesnik, ali je u svom najboljem izdanju bio jednako dobar kao i njegov suvremenik Izgubljene generacije, Hart Crane. Vjerski 'Sv. Izakova crkva, Petrograd' (koju autor jedva spominje), napisana, zanimljivo, u roku od nekoliko sati od pjesme 'Petrograd: Prvi maj 1923.', pjesme koja veliča novi sovjetski poredak, veličanstvena je u bilo kojoj mjeri. Bio je i model za mlađeg i većeg Langstona Hughesa (koji je jednom napisao McKayu 'za mene si ti jedan i jedini'); Hughesov sjajan, revolucionaran, 'The Weary Blues' (1925.) nezamisliv je bez slika bogatih primjera uličnog života u Harlem Shadows 'Harlem Dancer' i 'Tropics in New York'. Cooper, povjesničar, prilično je sklon prepustiti konačnu književnu ocjenu McKaya drugima. Ipak, možda je bio hrabriji u vezi s tri neujednačena, zolaeskna romana.
Oni gonadalni arhetipovi koji naseljavaju Dom u Harlem i Banjo (1929.), romane u kojima se crnci koji se nastoje kulturno pomiriti sa zapadnom civilizacijom odbacuju kao žalosni, pokreću neparohijska pitanja koja nadilaze McKayevo razumno karipsko nepovjerenje prema Harlemskim 'Niggeratima' (Zora Neale Hur). zloglasni neologizam) ili razumljivo šovinističko nestrpljenje te grupe prema njemu. Sam McKay se bavio većim problemom identiteta u posljednjem romanu, Banana Bottom (1933.), stvarajući tamo jamajčanski lik energično kod kuće u onome što je autor pretpostavio da je suštinski etos Afrike i Europe.
Ova općenito fascinantna biografija posebno je osjetljiva i prosvjetljujuća kada se oslanja na značaj McKayeve biseksualnosti za njegovo pasivno-agresivno ponašanje, pisčevu potrebu za snažnim figurama čiji je savjet i odobrenje očajnički tražio, da bi se samo bijesno odrekao. Nakon njegovog povratka u Ameriku 1934. s narušenim zdravljem i uzdizanjem mizantropije, McKayevi prijatelji, crni i bijeli, smatrali su da je njegova briga i hranjenje sve tmurnija obaveza. Ali dogodila su se dva konačna, kreativna naleta: vrijedna autobiografija, Dug put od kuće (1937.) i sociološko razotkrivanje', Harlem: Negro Metropolis (1940.). Leopold Senghor je McKaya prepoznao kao 'pravog izumitelja Negritude'. Alain Locke, smrtonosni don Sveučilišta Howard, govoreći u ime NAACP-a i velikana Urbane lige koji su u više navrata pomagali novcem i utjecajem, svečano je izrekao: McKay 'stoji na današnji dan enfant terrible crnačke renesanse, gdje bi uz malo lojalnosti i dosljednosti mogao imati bio barem njegov Villon, a možda i Voltaire.' U rujnu 1971., rekao nam je Cooper, Time je primijetio da zatvorenici u zatvoru Attica koji su se pobunili čitaju pjesmu 'nepoznatog zatvorenika, grubu, ali dirljivu u svom potencijalnom herojskom stilu, pod naslovom 'Ako moramo umrijeti'.' Claude McKay bi osjećao da je konačno cijenjen. ::
David Levering Lewis, autor knjige 'When Harlem Was in Vogue', predaje povijest na Sveučilištu Rutgers.
