CHARLES OLSON
Alegorija pjesnikova života
Autor: Tom Clark
Norton. 403 str. 27,95 USD
SLJEDEĆI velike američke modernističke pjesnike iz prvih desetljeća 20. stoljeća -- Pounda, Eliota, Williamsa -- Charles Olson je otac 'postmodernista' druge polovice stoljeća, povezujući Pound & Co. s takvim velikim pjesnicima kao Robert Duncan i Robert Creeley. Čak i oni kritičari koji Olsonov spektakularni ep, The Maximus Poems, smatraju manjim pjevanjem, amalgamom verificirane povijesti, mita, analogne i mistificirajuće filozofije i kriptičnih autobiografskih razmišljanja, općenito se slažu oko važnosti Olsonova utjecaja na američku poetiku srednjeg stoljeća. Njegov esej 'Projektivni stih' William Carlos Williams je proglasio 'ključnim kamenom'. . . najvrijedniji dio razmišljanja o pjesmi s kojim sam se nedavno, možda ikad, susreo.' Naš dug prema Charlesu Olsonu je dubok. Doista, sam izraz 'postmoderna' je Olsonova kovanica.
S obzirom na nebrojene police biografija, bibliografija i egzegetskih svezaka koje je akademska industrija Pound-Eliot-Williams uspjela proizvesti, začuđujuće je da je od Olsonove smrti prošla 21 godina prije nego što se pojavila njegova prva opsežna biografija. S druge strane, Olsonov je bio zagonetka života. Iza javne persone vizionarskog polimata i šarmantnog, iako neodoljivog govornika, stajao je čovjek izmučen sumnjom u sebe, seksualnim zbrkama, besparicom i 'ponovljivim osjećajem nepripadanja'. Ovdje je bila osoba čija ga je ogromna kompetitivnost motivirala, na svakom prolazu, da im 'pokaže' - da identificira konkurenciju, bilo da je to Pound, Yeats, Dahlberg, Thomas Dewey, tko god, i na vrhu - a ipak se osjećao parija. Trijumf je Toma Clarka što je tako temeljito istražio i shvatio Olsonovu složenost, i što je njegov život prikazao s tako živom empatijom, nudeći vrijedne uvide u njegovu poeziju.
Olson (1910.-1970.) rođen je u Worcesteru, Mass., od roditelja niže klase (njegov otac imigrant iz Švedske bio je putujući radnik čelika, a kasnije poštar; njegova majka irska katolkinja, umanjena u prisutnosti svog 'čudovišta- divovskog sina Charlieja, koji je u kasnim tinejdžerskim godinama dosegao visinu od 6 stopa i 8 inča). Pohađao je Wesleyan i Harvard sa stipendijama, bio je prvak u debati i školarcima, a ubrzo je dobio nadimak 'Stage Manager Olson' kao rezultat njegove sklonosti prema manipulativnom ponašanju prema svojim prijateljima i neprijateljima.
Godine 1936. upoznao je romanopisca Edwarda Dahlberga, koji je trebao postati njegov književni mentor. Dahlberg -- prva od Olsonovih 'očeva figura' (Pound, zatvoren u St. Elizabeth, a talijanski umjetnik Corrado Cagli kasnije će služiti u toj funkciji) - potaknuo ga je u potrazi za svojim pravim pozivom: pisanjem. Nakon što je napustio nastavničko mjesto na Sveučilištu Clark, čiji je fakultet proglasio 'beztjelesnim i mrtvim poput francuskih aristokrata na udaru revolucionara', krenuo je dovršiti rad na revolucionarnoj studiji Hermana Melvillea koja će biti objavljena desetak godina kasnije. pod naslovom Call Me Ishmael.
Tijekom ratnih godina Olson je radio za vladu, prvo u Odjelu za strane jezike Ureda za ratne informacije, gdje je pisao priopćenja za javnost i radijske govore u kojima je 'promicao' rat, a kasnije kao ravnatelj Odjela za strane narode Demokratski nacionalni odbor. Zamišljajući 'benignu, humanu Ameriku' pod vodstvom Roosevelta, Olson je bio neumoran u svojim naporima kao stranački dužnosnik u ime novih Dealista; doista, budući da se njegov idealistički rad pokazao uspješnim s reizborom FDR-a, bio je osiguran posao u novoj upravi. Tipično za duhovne preokrete koje je Olson trebao doživjeti tijekom svog života, napustio je tu potencijalno unosnu priliku da ponovno počne svoj život kao učenjak-vizionar-pisac.
Godine 1948., kada je Olson prihvatio mjesto predavača na Black Mountainu, koledžu eksperimentalne umjetnosti u planinama Blue Ridge u Sjevernoj Karolini, pokazalo se da je to bila daleko značajnija prekretnica u njegovom životu nego što je mogao zamisliti. Iako je otišao tamo jer mu je 'trebalo njihovo zlato', novi je instruktor odmah pronašao nekonformistički, pionirski duh Crne planine kao savršenu nadopunu njegovoj vlastitoj spekulativnoj energiji. Njegovi učenici bili su oduševljeni nizom tema koje je Olson postavljao: 'Crtajući neočekivane veze brzinom koja oduzima dah, skakao je kroz prostor i vrijeme, povezujući Troila i novu astronomiju, Frazera i Freuda, fiziku polja i Frobeniusa, 'dobitke prostora' projektivne geometrije i bezvremenski mitski arhetipovi epske poezije. . .' S vremenom će Black Mountain postati poznat kao 'Olsonov koledž', tako da će on biti središnji dio škole. Doista, Olson je na kraju naslijedio Josefa Albersa na mjestu rektora fakulteta i doživio ga do 1957., kada je zbog financijskih poteškoća bio prisiljen na zatvaranje.
U isto vrijeme kad se Olson pridružio fakultetu Black Mountaina, njegova poezija je konačno došla na svoje. 'The Kingfishers', možda njegova najbolja kratka pjesma, nastala je 1949. godine i, inspirirana masivnom, tajnom (ne samo njegove izvanbračne supruge, Connie, nego i njegovih najboljih prijatelja) prepiskom s ljubavnicom i 'Muzom, ' Frances Boldereff, Olson je napravio značajan napredak prema koncepciji i kompoziciji svog remek djela, The Maximus Poems.
OLSONOVE ZADNJE godine, koje Clark prikazuje s iznimnom dirljivošću, obilježene su trenucima srceparajuće tuge i izuzetne odlučnosti. Nakon otuđenja i Connie i njegove romantične 'Muze', Olson je ušao u drugi izvanbračni brak, s Augustom Elizabeth ('Betty') Kaiser, u koju se zaljubio još u Black Mountainu. Cijeli njegov život koji je bio niz grčevitih preusmjeravanja, sistoličkih i dijastoličkih preokreta, godine koje su uslijedile nakon njegovog vremena kao 'kralja planine' uglavnom je proveo u njegovom voljenom Gloucesteru - ribarskom selu u kojem je kao dječak ljetovao sa svojom obitelji -- gdje se posvetio dovršavanju Maximusove sekvence. Ali iako je 'otišao kući' sa svojom ženom i novim sinom, Charlesom Peterom, njegova 'životna alegorija', kako se volio pozivati na svoju osobnu povijest (tvrdnja koju je izveo iz Keatsa, pa stoga i Clarkov podnaslov), nije bila će se promijeniti na bolje.
Njegove su radne navike i dalje bile na svaki zamisliv način idiosinkratične - razdoblja zaokupljena depresijom, razdoblja u kojima se prepuštao maratonskim dnevnim spavanjima praćenim kompulzivnim piskanjem, cjelonoćna improvizirana predavanja svakome tko bi slušao, istraživanje provedeno u paroksizmalna žderanja. Kada se 1959. Connie udala za bogatog profesora umjetnosti u Philadelphiji, Olsonu nije preostalo ništa drugo nego da preda kontrolu nad svojim prvim djetetom, Kate, a u međuvremenu je Betty – sve više melankolična i osjećajući se izolirano – postala 'blijeda, mršava'. . . poput nekog prolaznog fantoma u bijegu.' Da bi se stvari zakomplicirale, Olsonovo se samopouzdanje rušilo i postao je plijen rastućeg uvjerenja da su se 'progresivne književne plime okrenule, ostavljajući njega (i njegov napušteni ep) visokim i suhim, samo 'starog šljunka iz Gloucestera'. ' Njegova poezija postajala je sve fragmentarnija, a zdravlje mu se pogoršavalo nakon godina teškog pušenja i pijenja. Međutim, Bettyna smrt u automobilskoj nesreći (moguće samoubojstvo) je slomila njegov duh.
Iako je Olson uživao u nečem popularnom oživljavanju tijekom posljednjih nekoliko godina svog života - čitajući pred velikom publikom u Londonu, Spoletu, Vancouveru, Berkeleyju i drugdje - umro je s The Maximus Poems u stanju nedovršenosti. Kao i Poundova, Olsonova potraga za oblikom izražavanja koji bi zadovoljio njegovu duboku potrebu za mitom i suštinski američkim osjećajem za prostor prirodno ga je dovela do epa kao forme; poput Pounda, nije bio u stanju otkriti sredstvo za zatvaranje. Ovo kaže, mislim da je pošteno sugerirati da su Maximus Poems, konačno, dovršenija pjesma od Pjeva. I poput Melvillea u Moby Dicku, za koji je Olson još 1934. zaključio da ga je 'potaknuo Shakespeare' (a posebno kralj Lear), Olson je uspješno pronašao način da unese 'upotrebljivu prošlost' u svoje samomitologizirajuće poezije. Tom Clark, s izvanrednim suosjećanjem i oštroumnom inteligencijom, dao nam je dirljiv, lucidan portret ovog velikog američkog originala.
Bradford Morrow je urednik književnog časopisa Conjunctions i autor romana 'Come Sunday' i nadolazećeg 'The Almanac Branch'.
