Očima lika s neobičnim pristupom i suosjećanjem, roman Sadeqe Johnson Žuta žena evocira viziju žilavog preživljavanja jedne žene od antebellum okrutnosti i objektivizacije.
Kći porobljenog iscjelitelja i krojačice i njezinog bijelog gospodara, Pheby Delores Brown, odrasta u nekoj vrsti između stanja. Problem s dernjavom, porobljena žena kaže Pheby nakon što ju je očeva žena ošamarila, da će ti otisak ruke biti na licu cijeli dan. Iako radi na plantaži, njezin otac potajno potiče njezino obrazovanje i uvjerava je da će biti oslobođena na svoj 18. rođendan.
Ne poštujući to obećanje, očeva žena ju je iz inata prodala. Pheby je odvedena u daleki zatvor za robove, gdje je njezin novi gospodar, Rubin Lapier, muči, čineći je svojom omiljenom družicom, gospodaricom njegove aukcijske kuće i bordela, majkom njegove djece i nositeljicom njegovog zlostavljanja. Pheby se ubrzo nauči bojati Lapiera, straha koji pati do kraja svog vremena na njegovom imanju, poznatom kao Đavolja pola hektara.
Prije dolaska u zatvor, Phebyna perspektiva se čini naivnom i nespecifičnom. Unatoč tome što je upozorena da ne treba začeti dijete dok je porobljena, Pheby se susreće s ljubavnikom i kasnije se pita: Kako bih mogla nositi dijete? Često koristi svoju maštu kako bi pobjegla iz pustoši, u jednom trenutku sanjajući svoju majku: Opet sam krenuo i ne samo da sam vidio mamu, već sam mogao i nanjušiti nju. Poznati miris njezine majke jasno pokreće Pheby, ali nijedan opis ne poziva čitatelja da podijeli taj osjećaj. Ona prenosi događaje onako kako joj se događaju, ali ih samo nedosljedno usidrava u detalje, dijaloge ili osobne emocije koje bi Phebynu liku dale teksturu i posebnost.
Dok se Pheby umiruje pod Lapierovim brutalnim nadzorom, njezino gledište postaje bitniji prozor u priču. Svjedoči svakodnevnim operacijama zatvora i institucionalnim užasima, a njezin jedinstveni položaj omogućuje joj da se upusti u djela prkosa. Ponekad mali i svakodnevni, ponekad opasni i otvoreni, upravo ti postupci najviše osvjetljavaju Phebynu posebnu brigu i snalažljivost. Bilo je vrijeme da postanem sam svoj spasitelj, shvaća ona. Moji dani kao djevojčice su prošli. Sada sam morala razmišljati kao žena. Ona upravlja svojim sredstvima da učini ono što može, uvijek svjesna da njezin opstanak ovisi o tome da glumi ulogu žene pune ljubavi prema svom robovlasniku. Kad je Lapier pozove, napominje, mrzila sam način na koji je učinio da moje ime zvuči kao pitanje, kada je to sasvim sigurno bila naredba.
Priča se nastavlja ispod oglasaVisoka žica na kojoj Pheby balansira pruža najveću napetost u romanu, ali se njegov potencijal ponekad gubi među nedovoljno posluženim narativnim nitima i točkama radnje koje se ne isplate. U konačnici, Johnsonova bilješka autora mogla bi biti najfascinantnije poglavlje od svih: opis istinitih priča koje su inspirirale roman.
Ellen Morton je pisac u Los Angelesu.
Žuta žena
Autora Sadeqa Johnson
Simon & Schuster. 288 str. 26 $
Napomena za naše čitateljeSudionici smo programa Amazon Services LLC Associates, pridruženog programa oglašavanja koji je osmišljen kako bi nam omogućio da zaradimo naknade povezivanjem na Amazon.com i pridružene stranice.
