Jezero Cayuga je najtoplije mjesto u New Yorku za štetno cvjetanje algi (HAB), prema najnovijem Odjelu za zaštitu okoliša karta koji prati epidemije u cijeloj državi.
Od petka je Cayuga imala više od dva tuceta cvjetanja cijanobakterija, dok susjedna jezera Seneca i Owasco još nisu prijavila svoje prvo.
HAB-i, koji izgledaju kao alge, ali su zapravo otrovne bakterije, imaju tendenciju da se intenziviraju u kasno ljeto i ranu jesen. Posljednjih godina postali su prijetnja u kolovozu i rujnu, prisiljavajući desetke na zatvaranje plaža Finger Lakes.
Cayuga je imala svoje prvo sumnjivo cvjetanje 10. lipnja, a prvo potvrđeno cvjetanje cijanobakterija 30. lipnja, prema Institut za znanost zajednice u Itaci.
Na ovoj CSI karti plava su sumnjivi cvjetovi, crna su potvrđene cijanobakterije, zelena su cijanobakterije ispod granice pitke vode, žuta su toksini malo iznad granice pitke vode, crvena su toksini iznad granice za kontaktnu rekreaciju.
Većina ranog cvjetanja zabilježena je prema sjevernom kraju jezera i sastojala se od cyanobacteria dolichospermum i microcystis. Do sredine srpnja većina aktivnosti cvatnje pomaknula se na južni kraj.
Najtoksičnije cvjetanje zabilježeno je 10. srpnja u uvali u selu Cayuga koja je zabilježila otprilike 4400 puta više od državne granice za cijanotoksine u pitkoj vodi. Ispitivanja razine toksičnosti su na čekanju za većinu ostalih cvjetanja koje je prijavio CSI. DEC koristi izvješća CSI za ažuriranje svoje državne karte.
Prošle godine jezero Cayuga imalo je daleko više HAB-ova od jezera Seneca iz razloga koji čak i iskusnim promatračima nisu bili posve jasni.
Posljednji odgovor DEC-a na Cayuginu intenzivirajuću krizu HAB-a je a nacrt plana smanjiti fosfor u jezeru za 30 posto — prema saveznim pravilima za ukupno maksimalno dnevno opterećenje, ili TMDL. Mjera predložena danas za značajno smanjenje opterećenja fosforom u slivovima Cayuge bit će ključna za očuvanje dugotrajnog zdravlja jezera i sprječavanje vode oštećenja kvalitete poput štetnog cvjetanja algi, prekomjernog rasta korova i zamućenja, rekao je u travnju povjerenik DEC-a Basil Seggos.
Ali inicijativu je naširoko propagirala mreža vododjelnika jezera Cayuga, CSI, nezavisni znanstvenici , neprofitna pravna skupina Earthjustice i članica državne skupštine Anna Kelles (D-Ithaca), između ostalih.
Agencija je prihvatila javne komentare na nacrt plana do 8. srpnja, a mnogi su odgovori bili oštro negativni.
Kritičari su optužili DEC da se oslanja na zastarjele podatke i preskače na neopravdanu pretpostavku da velike mliječne farme ne daju fosfor u jezero.
