Dana 7. studenog 2016. bio sam na 270 stranica u rukopisu mog 11. romana. Bio sam na žici, s obzirom na rokove, ali udobno se bližio posljednjih 100 stranica knjige, gdje sukob dolazi do vrhunca, likovi shvaćaju svoje probleme, stranice počinju letjeti i pojavljuju se slasno nestašni dijelovi.
Pišem ljubavne romane, tako da ti komadići nisu samo zločesti. Oni su također važni.
Osjećao sam se tako ugodno da sam 8. studenoga uzeo slobodan dan kako bih manijakalno osvježio petthirtyeight.com i maštao o pisanju ljubavnog romana o nakaradnim istraživačima i političarima koji su ih voljeli/mrzili. Namjeravao sam napisati tu knjigu u trenutku kada sam završio svoju sadašnju, u kojoj glumi hladnokrvni, ogorčeni, nevoljeni vojvoda iz viktorijanskog doba i žena koju je nekoć volio, koja ga je napustila i koju je sada želio kazniti za prošle grijehe . . . samo da se ne zaljubljuje u nju iznova.
Dan vojvotkinje, Sarah MacLean (Avon) Bio je ono što bi čitatelji romantike nazvali klasičnim alfom, oblikovan u arhetipu muškosti koju su čitateljima donosili stoljećima, Darcys i Rochesters, vojvode i vampirski kraljevi i milijarderi, svaki od njih hladan, tvrd, neprobojan, bijesan ili bez osjećaja sve dok nema šanse ali osjećati, jer ljubav nadmašuje mržnju, zar ne?
Poput svojih sestara po oružju, misterija i trilera, romansa ima bitne zavjete sa svojim čitateljima. Gdje misterije obećavaju otkriće tko je to učinio, a trileri obećavaju trijumf junaka, romantika obećava vlastitu herojsku opravdanost: sretno zauvijek. Bez obzira na to što se događa tijekom ovih knjiga, koliko god nizak pad, koliko razoran sukob ili koliko sumorna izgleda budućnost, junaci i junakinje ovih priča zaljubit će se i živjet će sretno do kraja života. . U tom obećanju ima ekstaze.
Ali postoji i drugi savez koji pisci romanse drže s našim čitateljima, posebno kada su u pitanju ovi junaci: hladni vojvoda, zli vampirski kralj, nemilosrdni milijarder. Neprobojni alfa uvijek je herojski. Rijetko to pokazuje i nikada se time ne hvali, ali daje u dobrotvorne svrhe, uzima djecu siročad, štiti slabe i koristi svoju moć da pomogne onima koji su manje sretni. To je ipak njegov posao; ne pitaj o tome. Vi i junakinja sve ćete o tome saznati kada dođe vrijeme da, recimo, odmaršira na pod Sabora i izglasa svoju savjest.
[ Najbolja ljubavna priča je ona koja se dogodi slučajno ]
(Alla Dreyvitser/The Washington Post/iStock) Čitatelji romantike cijene ovaj savez iznad svega. Toliko smo puta vidjeli priču da znamo njezine taktove. Znamo da je agresivno muževna vanjština samo fasada — zaštitni premaz sve dok naš junak ne sretne svog para i njegovo hladno, ledeno srce ne pukne zajedno s njegovom hladnom, ledenom vanjštinom. Dok ne shvati da je napola muškarac bez žene koju voli, i učinit će sve za njezino partnerstvo, za njezin uspjeh. Trpjet će njezinu luckastu obitelj, odreći se svega za njezinu sreću, prodati svoju tvrtku za njezine snove. I odjednom, on nije samo alfa mužjak. On je alfa feminist. Posvećena svom zadovoljstvu u svim oblicima - društveno, intelektualno, ekonomski, seksualno. On je poštuje preko svake mjere.
[Perspektiva: prestanite već omalovažavati ljubavne romane]
Zapamtite, kada Darcy konačno sklopi dogovor s Lizzy Bennet, to nije s Volim te, već uz obećanje da ona ne znači ne: Jedna vaša riječ zauvijek će me ušutkati na ovu temu. Budi mi srce. Možete zadržati eksplozivan završetak u tom trileru koji čitate; što se mene tiče, nema ništa eksplozivnije od vidjeti kako alfa postaje puna feministica.
Moj heroj, bio je na putu prosvjetljenja. Sigurno bi tamo stigao do kraja. A onda je došao 9. studenog. Otvorio sam svoj rukopis — svih 270 teško stečenih stranica — i imao sam problem.
Taj heroj? Onaj koji sam s ljubavlju izradio u tom kalupu muževnosti koji čitatelji romanse vole stoljećima? Naravno, imala sam planove da vidi obećanje rodne ravnopravnosti, ali u tom sam trenutku htjela da nestane. Ovaj tip nije bio samo agresivno muževan. Bio je otrovan. Doista, sumnjao sam da bi glasao za Donalda Trumpa. I nisam htjela imati ništa s njim.
Odjednom nije bilo obećanja da će se promijeniti. Taj heroj — onaj kojeg su mnogi drugi u žanru pisali stoljećima, onaj koji izrasta u svijest da je sve bolje uz jednakost partnerstva — nije bio dovoljan. Želio sam heroja koji je imao tu svijest od samog početka. Htjela sam alfa feministicu sa stranice 1.
Čitaoče, prepisao sam ga.
Autor Sarah MacLean (Eric Mortensen) Nedavno je romantika vidjela veličanstvene primjere feminističke alfe. To su junaci koji, iako su neizmjerno bogati i moćni, ne venu i ne rugaju se junakinjama koje su moćne same po sebi; stoje rame uz rame sa svojim šibicama. Kod Kresleyja Colea Opaki ponor , na primjer, heroj je tisućama godina star Abesijski Sian Infernas — demon s moći doslovno stvarati i uništavati svjetove. Njegova beskrajna moć trebala bi ga učiniti herojem bez premca, ali Cole mu daje Lilu Barbot, izgubljenu princezu s karakterom i svrhom koja je čini ne samo jednakom njemu, već i sposobnom posjedovati moć izvan Sianine. Štoviše, njegova strast prema njoj proizlazi iz njezine sposobnosti da zadrži tu moć. Cole je jedan od najboljih pisaca ljubavnih romana, a ovo je možda njezino najbolje djelo zbog savršenog pariteta između Sian i Lile.
Što se tiče mog prepisanog heroja, Dan vojvotkinje je pušten ranije ovog ljeta, i iako je ledeno hladni vojvoda od Havena zadržao obilježja arhetipske alfe, on tu moć, novac, utjecaj koristi u jedinstvenu svrhu - da postane partner dostojan svoje supruge Seraphine, koja je sada bogata i moćna sama po sebi. Havenovi motivi nikada nisu zbrkani. Njegova duboka ljubav i postojano poštovanje prema svojoj otuđenoj ženi - koju je odgurnuo svojom agresivnom muževnošću - nikada nije upitno. Haven je spremna učiniti sve da podigne Seru, spremnost koja predstavlja vlastiti izazov njihovoj romansi, jer je skeptična prema ovom novom muškarcu s njegovom novom strašću za ravnopravnim partnerstvom. Njihova ljubav je teško izborena, za njih i za mene. Ali nema sumnje u mom umu - ili u Serinom - da je Haven s njom.
Sarah MacLean mjesečno recenzira ljubavne romane za Livingmax. Njezina najnovija knjiga je Dan vojvotkinje.
