Pariz između ratova. Dadaisti u potkrovljima i galerijama. Nadrealisti u mračnim sobama i opijumskim jazbinama. Vogue modeli u Schiaparellijevim originalima. Čitatelji koji se ne mogu zasititi ovog miljea bit će više nego zadovoljni prvim romanom Whitney Scharer, The Age of Light. Dobit će i pomalo izmišljen, lako probavljiv prikaz života Lee Miller, američke fotografkinje čiju je karijeru potaknuo, a zatim zasjenio njezin mentor, avangardni umjetnik Man Ray.
Miller je već bila uspješan model za časopis Vogue u New Yorku kada se preselila u Pariz 1929. godine, u dobi od 22 godine, kako bi postala slikarica. Sjajna plavuša u doba kada je njezina ljepota prava ljepota, ipak je umorna od toga da bude svedena na komadiće djevojke: vrat za držanje bisera, tanak struk da pokaže remen. Odmah saznaje da slikanje ne nudi materijalno zadovoljstvo i da neće početi pokrivati stanarinu za svoj stan na Montparnasseu.
Slučajni susret s Man Rayem, čiju je fotografiju vidjela u Vogueu, tjera je da ga zamoli za posao. Uskoro će voditi njegove knjige i postavljati njegovu studijsku opremu u zamjenu za malu plaću i korištenje njegove mračne komore. Uz božićni bonus, kupuje Rolleiflex kameru, te se uvježbava kod Man Raya, 17 godina starijeg od nje, koji joj počinje pokazivati kako se razvijatinjezina vlastitaotisci. Ona mu pristaje pozirati gola i oni postaju ljubavnici.
Priča se nastavlja ispod oglasaPočetak njihove afere nadahnjuje i Millera i Man Raya maničnom inspiracijom. Stalno je fotografira i inzistira da ostane u blizini dok on slika i kipari. Poslijepodne luta gradom kako bi slikala, a svaki put kad ispiše neku od svojih fotografija, a Man Rayu se to svidi, postaje samouvjerenija, osjeća se više poput onoga što je oduvijek željela biti. Vodi je na zabave gdje upoznaje niz umjetnika, među kojima su Salvador Dalí, Tristan Tzara i Jean Cocteau, koji glumi Millera u filmu. Jednog dana u tamnoj komori slučajno izloži neki film, što ju navede da otkrije novi efekt. Ona i Man Ray zajedno ga usavršavaju i nazivaju solarizacijom, potpisujući svoja imena ispod otiska njezina lica u profilu.
Svi misle da je fotografija poput mađioničarskog trika, ali nema nikakve magije, Man Ray poučava Millera. Postoje samo dvije boje za miješanje: crna i bijela. Dodajte još jednog, oduzmite neke od drugih. Želite oboje na svojoj slici. Kao što u ovoj romansi ima svjetla, tako vreba i tama. Svaki partner priznaje ranjivost: Millerino djetinjstvo obilježila je trauma koju ona dijeli po prvi put, dok Man Ray priznaje gotovo ogromnu ovisnost o Milleru. Postaje ljubomorna na njegovu bivšu veliku ljubav, kabaretkinju Kiki de Montparnasse. Postaje izluđujuće posesivan, odbijajući Millerovu potragu za autonomijom. Uvlače se izdaje. Ona traži pažnju drugih muškaraca. On krade zasluge za njezin rad, uključujući njezino otkriće solarizacije.
Iako se nadala da će biti cjelovita ovim spojem ljubavi i umjetnosti, nakon tri godine Miller se ponovno nalazi na dijelove. Kako njezina veza s Man Rayem posrće, on opsesivno radi na jednom od svojih najpoznatijih nadrealističkih djela. Pod nazivom Ljubavnici, to je divovska slika Millerovih bestjelesnih crvenih usana koje lebde nad gradom. Na slici je mirnoća, ali i prijetnja nasiljem. Upad tame u doba svjetla.
Priča se nastavlja ispod oglasaScharer prepliće svoju priču s prekratkim isječcima Millerovog kasnijeg života, koji je bio jednako važan kao i njezino vrijeme s Man Rayem. Njezin dobar prijatelj Pablo Picasso napravio je šest njezinih portreta. Bila je u Londonu tijekom Blitza i postala je ratna dopisnica, snimajući slike u Normandiji, Saint-Malou, logoru smrti u Dachauu. Poznato je da je 1945. pozirala u Hitlerovoj kadi u njegovom napuštenom stanu u Münchenu. Miller se vratio u Englesku i oženio umjetnika Rolanda Penrosea, živio s njim na farmiu Sussexu, i postao pisac hrane. Bolovala je od PTSP-a koji je liječila alkoholom. Kutije sa svojim fotografijama skrivala je na svom tavanu, prašnjave i zaboravljene.
Čitatelji koji žele više od ovih snimaka mogli bi se obratiti biografiji Carolyn Burke iz 2005., Lee Miller: Život. Drugi će pozdraviti Scharer što je naglasila romantične aspekte njezine povijesne romanse, uvukla se u seksualnu politiku tog doba i tako razotkrila našu. Ona se pridružuje romanopiscima kao što su Paula McLain (Pariška žena) i Rupert Thomson (Nikad nitko osim tebe) u najvrijednijem pothvatu: ponovno naseljavanje izvještaja o prošlosti u kojima dominiraju muškarci s mnogim značajnim ženama koje zaslužuju istu pozornost.
Donna Rifkind autor je knjige Sunce i njezine zvijezde: Salka Viertel i Hitlerovi prognanici u zlatnom dobu Hollywooda, koji izlazi iz Other Pressa u siječnju 2020.
Doba svjetlosti
Autora Whitney Scharer
Mali, Brown
384 str. 28 $.
Sudionici smo programa Amazon Services LLC Associates, pridruženog programa oglašavanja koji je osmišljen kako bi nam omogućio da zaradimo naknade povezujući se na Amazon.com i pridružene stranice.
