Posmrtni dar Olivera Sacksa: 'Zahvalnost'

Rijetka je osoba koja računa svoje blagoslove kada sazna da se suočila s umiranjem. Ali Oliver Sacks učinio upravo to.

U siječnju je Sacks, neurolog i autor knjiga poput buđenja (1973) i Muzikofilija (2007.) dijagnosticiran je terminalni karcinom. Tijekom mjeseci prije svoje smrti u kolovozu, Sacks je napisao niz srceparajućih, ali u konačnici uzbudljivih eseja. U njima je iznio svoja razmišljanja o tome kako želi doživjeti svoje dane i o svojim osjećajima nakon umiranja. Sada sakupljena u prekrasnom malom svesku, Zahvalnost je trajni dar čitateljima.

Na čemu je Sacks bio najzahvalniji? Volio sam i bio sam voljen, napisao je. Mnogo mi je dato i nešto sam dao zauzvrat. . . . Iznad svega, bio sam razumno biće, životinja koja razmišlja, na ovoj prekrasnoj planeti, a to je samo po sebi bila ogromna privilegija i avantura.

Nakon što je saznao svoju sumornu prognozu, napisao je: Osjećam iznenada jasan fokus i perspektivu. Nema vremena za ništa nebitno. Moram se usredotočiti na sebe, svoj posao i svoje prijatelje. Usput je prošlo vrijeme utrošeno na vijesti, politiku i rasprave o globalnom zatopljenju. Takve stvari, napisao je, više nisu moja stvar; oni pripadaju budućnosti.

Sacks je bio neumjereni entuzijast i riskirao s briljantnim, dalekosežnim umom. Njegov zagrljaj čudesa života dolazi do izražaja u njegovim studijama slučaja, koje je opisao u jednoj izvanrednoj knjizi koja otvara oči za drugom, kao npr. Čovjek koji je svoju ženu zamijenio za šešir (1985.) i Antropolog na Marsu (1995.). O svojim ponekad bezobzirnim strastima prema kemiji, plivanju na daljinu, dizanju utega i motociklizmu više je pisao u svojim memoarima stric Volfram (2001.) i On the Move, koji je objavljen u travnju.

U ovim završnim esejima, Sacks se ponovno bavi svojim ortodoksnim židovskim odgojem i svojom seksualnošću, o čemu je raspravljao u On the Move. Svirepa reakcija njegove majke na njegovu homoseksualnost kada je imao 18 godina pridonijela je njegovom odlasku od formalne religije i njegove rodne Engleske, gdje je smatrao da ne može živjeti otvoreno. Tek u svojoj 75. godini sretno i zahvalno je pronašao ljubav sa piscem i fotografom Billom Hayesom. Hayesove fotografije Sacksa u posljednje dvije godine - plivanje na Islandu, pisanje s intenzivnom koncentracijom - nadopunjuju zahvalnost.

Sacks je bio avanturist i znanstvenik. U stresnim trenucima nalazio je utjehu u elementima periodnog sustava. Umirući, opet se okružio, kao i ja kad sam bio dječak, metalima i mineralima, malim simbolima vječnosti. Na svom je stolu za pisanje držao element 82 (olovo), suvenir na njegov 82. rođendan, zajedno s bizmutom, element 83, u iščekivanju svoje 83. - iako nije mislio da će to doživjeti. Bio je u pravu: umro je u 82.

Njegovu urođenu znanstvenu znatiželju pobudila je čak i njegova vlastita bolest. Ipak, za razliku od drugih pisaca koji su izvještavali s prvih linija smrtnosti, Sacks se nije usredotočio na svoju bolest, liječničku muku ili duhovnost, već na ono što znači živjeti dobar i vrijedan život - postizanje osjećaja mira u sebi.

Sacks nije samo postigao taj mir nego ga je uspio lijepo prenijeti u ovim esejima. Pronašao je pozitivne načine razmišljanja o svemu, uključujući i svoju rastuću slabost: Možda je, sugerira na posljednjim stranicama knjige, bio u suboti svog života, kada se može osjetiti da je posao obavljen, a može se, mirne savjesti , odmor. Njegova nježna knjiga čitateljima ostavlja sličan osjećaj mira i, doista, zahvalnosti.

McAlpin redovito recenzira knjige za Livingmax, NPR i Los Angeles Times.

Čitaj više:

Oliver Sacks bilježi urnebesne pogreške u svom profesionalnom životu i petljanja u privatnom životu

Tragična priča o celibatu Olivera Sacksa

Oliver Sacks: Psihodelični lijekovi 'naučili su me za što je um sposoban'

Autor Oliver Sacks

Knopf. 49 stranica; 17 dolara